伴随着云计算的出现，人们对信息管理资源如何配置、信息分布和如何使用的看法也发生了变化。云背后的理念是要区分数据和物理硬件之间潜在的限制。由于应用程序和数据存储驻留在云中，需要处理和访问的数据的物理距离也变得遥远。对于将超大规模云数据中心与终端用户连接的网络，这是一个额外的需求。伴随着5G的发展，用户将可以无限制地访问互联网络，并且用户将会使用像增强现实和虚拟办公室应用这样的带宽需求服务。
考虑到新应用程序和服务的处理需求(包括“物联网”在内)，以及对接近实时处理和存取数据的需求，这个挑战就显得特别突出。虽然云计算为虚拟化带来了便利，但它对于实时数据收集、处理和分析都不太理想。通信系统相对于其它通信系统而言，高速动态环境中往往存在静态和动态的混合，以及较低的天线高度对通信系统构成挑战。
一种解决方案具有讽刺意味，那就是将物理基础设施的元素移动到需要处理数据的地方。这种方法叫做“边缘计算”。随着移动通信环境中5G网络及其处理能力的出现，需要进行边缘计算。边缘计算利用了现有移动网络的物理特性。为方便起见，我们把网络的边缘定义为与产生数据相联系的设备最近的网络点。在移动通信网络或任何通讯网络的边缘，都有机会把服务器甚至是数据存储放在更靠近用户的地方——在这种情况下，我们可以把用户看作人或者机器。边缘计算方法可以减少往返延迟。
