这类测距仪在材料处理和工业测量中的应用，有助于对距离亮度传感器的进一步了解。有几种结构的亮度传感器，有些是用来检测存在的，有的是用来测量的。近距离亮度传感器(又称亮度光电传感器)常被用来检测部件的存在，但这并非讨论的焦点。聚焦于图像和字面意义的是亮度距离传感器，顾名思义，它可以测量距离。
亮度传感器利用聚焦相干光来测量目标物体的亮度。用于工厂自动化的一般目的是产品或机器部件。它能探测到任何固体，并且输出与测量的距离成正比，而不依赖于材料、颜色和亮度。亮度距离传感器提供的高分辨率输出通常被用来为某些类型的工业控制器的输入提供位置或移位。为了提高稳定性，输出信号通常是高精度的，并包含温度补偿。
光度距离传感器有多种类型，包括漫射、背景抑制和回射。利用CMOS或渡越时间技术，这些传感器可以提供精确的距离测量。光度必须集中，并且必须在很长的距离和较窄的光谱范围内(光的颜色)保持窄。射出的光可以用三角测量或脉冲化，并测量每一个脉冲返回，从而产生距离读数。
CMOS技术多用于短距离高精度的亮度传感器。其基本原理是利用CMOS线性成像仪进行光学三角测量。散射三角测量光度距离传感器通过透镜向物体传输亮度，从而使光线返回到目标。透镜把反射光聚焦到CMOS线性成像器的一个小点上。与目标物体的距离会改变反射光的角度和线性成像器上光的接收位置。
这类CMOS扩散三角测量亮度距离传感器大约1.5-60厘米。他们被包装在大约50mmx50mm的小外壳中，有模拟或者离散的输出，而且它通常能很好地工作，不管目标材料、颜色和亮度如何。这类测距传感器的分辨率很高，在很小的范围内(取决于测量的范围)，响应时间小于一毫秒。一级亮度器是人眼在各种工作环境中安全使用的。第二类亮度是安全的可见亮度，可用于不到0.25秒的快速意外观测，但若故意注视，则可能伤害眼睛。
飞行时间技术一般用于远距离亮度传感器，又称测距亮度传感器。这类传感器利用发射器二极管产生非常短的窄光谱红色或红外线脉冲，从目标物体反射回敏感的亮度能量探测器，也称为接收二极管。利用光速常数测量传感器中物体距离的精确测量光的传播时间，并利用光速常数计算物体距离。飞时亮度传感器测量范围在1cm到100m之间，其大小、输出选择、亮度感应等与CMOS传感器相似。这种长距离传感器有很好的分辨率，误差从1毫米到100毫米之间，误差不超过2.5厘米。为提高测量精度，通常要进行多次测量，从而使仪器的响应时间降低到几毫秒。
由于聚焦的光线“穿透”了尘埃，亮度传感器通常在污浊的环境中工作。对焦光束也能达到较长的感应距离，并且可以通过一个小的开口探测小目标。
在过程监测和闭环反馈控制中，通常采用亮度传感器。材料装卸是定位起重机、门架和自动导引车的常用应用。其它的应用包括元件校准、高度测量、机器人定位和焊头定位。
有时候，发亮或透明的物体会造成问题。因为亮度距离传感器可以探测到反射光或直通光，所以透明度和表面反射率都会导致复杂的情况。在应用程序中，需要将亮度从光亮表面弹出或透视透明表面，必须仔细测试，以确保测量能按要求进行。举例来说，可能需要将亮度安装在与发光表面有很小角度的位置上，或调整其强度，以便能够正确探测发光物体，同时可能需要提高强度，以便燃烧穿过透明物体。在完成试验和必要调整后，亮度传感器将在工业上使用多年。
