自开发以来，智能逆变器经历了五个阶段。
第一阶段：20世纪50-60年代，晶闸管为正弦波智能逆变器的发展创造条件；
第二阶段：20世纪70年代，晶闸管可以关闭还有双极晶体管使逆变技术得到发展和应用；
第三阶段：20世纪80年代，功率场效应管，绝缘栅型晶体管，控制晶闸管等功率器件的诞生为智能逆变器向大容量发展奠定了基础。
第四阶段：20世纪90年代，微电子技术的发展使矢量控制技术、多电平转换技术、重复控制、模糊控制等新的控制技术在智能逆变器领域得到了很好的应用，极大地促进了智能逆变器技术的发展；
第五阶段：21世纪初，随着电力电子技术、微电子技术和现代控制理论的进步，智能逆变器技术的发展正朝着高频、高效、高功率密度、高可靠性和智能化的方向发展。
智能逆变器根据输出相数，可分为单相逆变器和三相并网逆变器。单相逆变器一般用于中小功率场合，三相并网智能逆变器主要用于大功率场合。根据功率等级，可分为功率小于1kVA小功率并网逆变器，功率等级1kVA~50kVA中等功率并网逆变器和50kVA上述大功率并网逆变器。
自智能逆变器发展以来，最成熟的并网逆变器已经商业化批量生产，技术趋于成熟。未来智能逆变器的发展将是小功率微逆变器，即光伏模块集成逆变器和大功率并网逆变器。微逆变器在光伏建筑集成发电系统、城市居民发电系统和中小型光伏电站方面具有独特的优势。大功率光伏并网逆变器在沙漠光伏电站等大型光伏电站方面具有明显的优势。
根据智能逆变器的功率流分类，分为单向功率流网逆变器和双向功率流网逆变器变器，单向功率流网络逆变器仅用于网络发电，双向功率流网络逆变器除网络发电外，还可作为整流器，提高电网电压质量和负载功率因素，近年来双向功率流网络逆变器开始引起关注，是未来的发展方向之一。未来，智能逆变器将集成并网发电、无功补偿、有源过滤等功能，白天实现并网发电，夜间实现无功补偿、有源过滤等功能。
